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Quedan lejos ya los años 80, cuando los ciclistas anglosajones y colombianos eran algo poco más que algo exótico. El 7-Eleven, que luego fuera el Motorola, de los Andrew Hamspten, Steve Bauer, Raul Alcalá, un Greg Lemond innovador, que aunque criado en Francia, ciclísticamente hablando, al igual que Stephen Roche, Sean Kelly  y Robert Millar, no dejaban de ser unos  "rara avis" en sus países, unos pioneros como más adelante podríamos ver.

La cosa fue evolucionando, los resultados llegaron, se ganaron Giros Hampsten y Roche, Tours Lemond y Roche,  Vuelta Kelly y Herrera,medallas en mundiales  Kelly, Bauer, Roche, Lemond.

Y el ciclismo profesional fue dando pasitos hacia una globalización imparable, con los años 90 los americanos se asentaron entrando en escena un  joven tejano dispuesto a ser el mejor, aparecieron los australianos tipos duros que no venían precisamente de paseo, al igual que los sudafricanos y el viejo continente se fue llenando de savia nueva.

A Motorola le cogió el testigo, el US Postal y junto al primer retorno de Armstrong, el ciclismo americano, pegó un puñetazo en la mesa para decir: "Pshhh, aquí estamos nosotros". De esta factoría salieron los Vaughters (que ya había corrido en España), Landys, Hamilton, Hincapie, Danielson....y por otro lado en la Gran Bretaña se empezaba a realizar un trabajo desde la base al igual que en Australia, trabajo fino de las federaciones nacionales, que se disponían a dar su fruto a largo plazo, sin prisas, algo impensable en "otros paises".

Llegó el siglo XXI y empezaron a salir ciclistas australianos y británicos de alto nivel de debajo de las piedras (Cavendish,Cummings, WigginsSwift,Thomas,Rogers, Mc Ewen, Gerrans,Evans,Davis,Cooke, Mc Gee, O´Grady...), la UCI vio mercado tanto en los USA como en el país de los kanguros y potenció las vueltas de los mismos paises, si a eso le unimos los siete Tours de Mr.Armstrong y la atención que acaparaba cada vez que corría en su país, dio como resultado la creación del Tour de California y  la popularidad creciente del Tour Down Under, por ejemplo.

Para llegar a día de hoy a que en la élite mundial del ciclismo, de los veinte equipos que la forman, cuatro son americanos, BMC, THC, Radio-Shack,Garmin-Cervélo, uno británico SKY, uno ruso y otro kazajo, algo por otra parte impensable hasta los 90, cuando el ciclismo era coto cerrado de Holanda, Bélgica, España,Francia e Italia.

Ya de cara al 2011 se va a incluir en lo que era el "UCI PRO Tour", una vuelta por etapas en China y es que la UCI que si de algo entiende más que de ciclismo, es de negocios y ha visto, que Asia es un mercado emergente, algo que por otro lado ya dijo Manolo Saiz hace diez años y todo el mundo se rio de el.

La internacionalización del ciclismo, ha hecho que paises con corta  tradición ciclista hayan aportado grandes corredores, como Noruega con Hushovd, Boasson Hagen o Arvesen, Chequia Kreuziger, Eslovaquia Grega Bole, por no hablar de las repúblicas ex-soviéticas que siempre han tenido tradición ciclista y buenos corredores , pero que hasta el siglo XXI no tubieron equipos de alto nivel, tales  como Astana y Kathyusa.

¿Para cuando corredores de alto nivel africanos? A un artículo anterior de este blog me remito.